廚王賽的評審們是最挑剔的，第一輪賽無論是阮雙的金玉滿堂，還是夏瑾萱的玉米甜湯，結果都差強人意。

雖然能夠從兩道菜肴裏感覺到她們的手藝還行，可是首先，對於不熟悉的食材她們的獨創能力不夠；其次，在對食材的認知和把握上稍微差了一些。大家都知道用做主食材的玉蜀黍似乎因為收獲過晚導致口感不佳，在這種情況下，玉蜀黍就不應該被做成太細膩的菜肴。無論是油炸的金玉滿堂還是清煮出來的玉米甜湯，這兩道甜菜對食材的完美度要求極高，除了手藝，食材的質量才是最重要的，她二人沒意識到這一點，只憑自己的感覺就去做了，思考上的不周全讓臺下的評審有些不滿意。

不過畢竟是沒見過的食材，做成這樣也難為她們了。

因為口感上差強人意，大部分人在吃一口之後就擱下了，這一點阮雙和夏瑾萱都一樣。

接下來便是評分，在評分這個環節上，兩人之間的差距卻顯現出來。

二十個評審四十三名看客共六十三人，最高分三分，最低分一分。

夏瑾萱在被評分時，五十個人打了一分，這還算客氣的，剩下的十三個人居然全部棄權，也就是說，她的那道玉米甜湯連一分都不值。

夏瑾萱感受到了奇恥大辱，她從來沒有輸的這樣狼狽過。

阮雙的金玉滿堂不知道是不是因為賣相比玉米甜湯好看的關系，一個業餘的觀賽人給她評了三分，然而這並不能給她安慰，因為三十個人對她棄權，剩下的三十二個給她打了一分。

夏瑾萱以五十對三十五暫時領先阮雙，十五分的分差，如果說夏瑾萱是憤怒和不甘，這時候的阮雙則有點心灰意冷，她在完全不明白自己實力的情況下慘敗，在她心裏，這已經說明她的能力一文不值。

高興站在觀眾席後面的柱子旁邊，雙手抱臂，遠遠地旁觀。阮雙的表情明顯是想放棄了，他的心裏變得有點怪怪的。

他和阮雙是指腹為婚，雖然幼年時因為中邪事件他被送到大佛寺修行當和尚，但他很清楚地知道長大後他會還俗，等還俗時他就要娶阮雙為妻了。他在大佛寺念了幾年經，就因為做菜的天分混到了齋飯堂，那時候阮謙正在接受圓信師父的教導學做素菜，阮父和圓信師父是好友，因為這一層關系，再加上阮雙當時年幼，那時候阮雙時常來大佛寺找圓信師父玩。小姑娘調皮總裝成小和尚去廚房幫忙，一來二去就成了圓信師父的半個徒弟。雖然高興在寺裏長大，可因為阮雙總是來玩，他和阮雙算是青梅竹馬，他最先註意到的便是阮雙刻意壓抑的天分。

高興不知道阮雙的手藝能達到什麽程度，可他知道她在無意識地壓抑自己的天賦。經過這麽多年的交往，他認為原因出在阮謙身上。，一個很殘酷的事實，在經營百年酒樓的阮氏家族裏，唯一的男丁，也是唯一的繼承人，阮謙的天賦卻不如自己的妹妹。阮謙在廚藝上悟性不夠天分不足，這一點已經引起甘寶樓許多元老的不滿和責備。在這樣的情況下，阮雙下意識藏拙，避免給哥哥更大的壓力。更何況作為女孩子，她是不可能有繼承權的，因為從小受的女孩子教育，她只把烹飪當成一項愛好或者是將來能抓住夫君的手段，然而內心深處，她矛盾地想要將這項愛好變成本業。可現實不允許她這麽做，處在各種壓力下的阮雙無法突破自己給自己設立的障礙，所以始終停滯不前。

關於阮雙的將來，雖然高興也覺得為難，可他始終認為阮雙一直無法突破自己的障礙，就這樣渾渾噩噩地結束自己的……“愛好”，有點可惜。

因為蘇妙出人意料的棄賽，第一輪結束之後，看客們又有一次重新下註的機會。接下來的比賽暫時中止，觀眾們陸陸續續都去下註了，只剩下夏瑾萱和阮雙兩個人站在空蕩蕩的場地中央。遠遠的，綠影閣裏關於下註的議論聲和吆喝聲不斷，與這一頭的寂靜形成鮮明對比，總覺得這兩個姑娘有點可憐。

高興顰眉想了一會兒，忽然靈機一動，招手喚來小廝“生姜”，對他低聲耳語一番。

生姜點頭表示記住了，轉身就走，不一會兒帶回來一個小丫鬟。那個看起來就很伶俐的小丫鬟徑自向賽臺走去，來到正發呆的阮雙身旁，笑嘻嘻地對她說：

“阮姑娘，蘇二姑娘在後面的庫房裏，叫奴婢找你過去，說是想嘗嘗你這道金玉滿堂。”

“嗳？”阮雙楞住了。

“姑娘快去吧，等會兒第二輪賽就開始了，蘇二姑娘要參加第二輪賽，你再不去，等開賽她就沒工夫了。”小丫鬟催促道。

阮雙不太明白這是怎麽回事，蘇妙說想嘗嘗看她做的金玉滿堂，這一次的金玉滿堂做的有點糟糕，但阮雙很想讓蘇妙嘗嘗看，本來不好意思開口請教，可這是蘇妙主動要求的，應該沒有關系。想了一會兒，她咬著嘴唇，端起一盤金玉滿堂，跟著小丫鬟向後面的倉庫走去。

儲存食材的倉庫就在綠影閣的後面，並不遙遠，此時蘇妙正坐在倉庫門口的小板凳上，一邊看著工人磨玉米粉，一邊啃煮熟的玉米，阮雙意外出現，手裏端著一盤黃金玉米烙，蘇妙一楞，用驚詫的眼神看著她。

這驚詫的眼神把阮雙弄蒙了，她覺得不對勁，又不知道哪裏不對勁，站在蘇妙面前，試探地問了句：

“妙姐姐，你叫我？”

“啊？”蘇妙很驚訝，一頭霧水。

“你沒叫我？”阮雙楞了，小丫鬟把她帶到門口就跑了，她沒法去問，尷尬極了。

“……呃？”蘇妙確實沒叫她，正想說不知道，擡眼卻看見高興在阮雙身後很遠的地方沖著蘇妙擠眉弄眼地比劃。

蘇妙雖然不明白他到底想幹嗎，可看他很著急的樣子，好像是想讓她承認的意思，小味味唯一的友人，蘇妙覺得自己應該對他友好些，於是眼神閃爍地哼哼了兩聲：

“嗯！哦！我叫你了！”

阮雙雖然覺得不太對，卻沒想別的，把盤子遞過去。

這是讓她試吃的意思，蘇妙訕訕地接過來，黃金玉米烙在蘇妙的記憶裏是很平常的菜，她拿起一塊，咬了一口。

“怎麽樣？很糟嗎？”蘇妙還沒嚼呢，阮雙已經先問了。

阮雙也太著急了，蘇妙一臉無語地嚼了兩下，粗糲的口感讓她沒忍住，皺起了眉，咽下去，望向阮雙認真等待點評的臉，對方好像因為她剛才皺了眉受到了一點打擊。蘇妙覺得以自己的水平還沒有評判他人的資格，可阮雙的眼神太認真了，讓她覺得不說點什麽反而過分了。忍耐著不喜歡的口感嘗了一整塊，頓了頓，她一本正經地說：

“先說這料，這類玉蜀黍不適合油炸，稍嫩一點的做出來才好吃，不過既然給出的料是這個，能做出這樣已經很不錯了。下面是我個人的一點建議，你可以隨便聽聽，你是先脫粒後煮的吧，我覺得還是先煮後脫粒更好些，受熱的問題在一定程度上會影響口感，這玉蜀黍本來就夠老的，搞錯了順序，煮出來更幹硬了。”

阮雙沒想到她居然吃出來了，摸了摸嘴唇，為自己粗心的失誤感覺到羞愧。

“你可以用做土豆粉的法子自己沈澱出一些玉米粉，和糯米粉摻在一起做，口感會更爽滑香脆。最後一步最好用吸油紙把多餘的油分吸走。其他的沒什麽問題，你火候把握的很好，這形狀做的也很完美呢。”蘇妙端著盤子，仔細觀察著上面金黃色的玉米烙，稱讚說。

阮雙目不轉睛地望著她。

蘇妙回過神來，被她看得渾身發毛，訕訕笑問：

“你幹嗎這麽盯著我？”

“妙姐姐，”阮雙垂下眼簾，輕聲問她說，“你覺得我的手藝究竟如何？”她特地加了一個“究竟”，很正式，有種打算刨根問底的感覺。

蘇妙看了她一會兒，表情為難地回答：“我只能根據我的想法去評價你做的菜，卻不能用你做的某一道菜看出你的手藝和潛能。而且我覺得，最了解自身的人其實是你自己，因為這世上沒有一個人會像你自己一樣日夜不間歇地陪伴著你，所以不管是個性、習慣還是潛能，與其詢問別人，不如好好的看著自己。”

“看著自己麽？”阮雙怔怔地望著雙手，喃喃自語了句，擡起頭，問她，“要怎麽做才算是好好看著自己？”

蘇妙摸著後腦勺，哈哈一笑：“妙姐姐只是廚師，不是哲學家。關於自己的問題，與其問別人，不如問你自己。”

阮雙目不轉睛地望著她。

蘇妙被看得很心虛，偏過頭去，訕訕地笑，她已經過了跑火車不會尷尬的年紀，不要為難她啦！

身穿大紅色馬甲，打扮的像個唱戲人似的夥計小跑過來，告訴她倆第二輪賽馬上要開始了，叫她們趕快回去上臺。

“妙姐姐，第二輪賽你參加嗎？”阮雙問。

“參加啊。”蘇妙回答。

阮雙點點頭，說了聲“那我先過去了”，自己先走了。

蘇妙目送她遠去，叼著玉米棒子去看夥計磨出來的玉米粉，用手撚了幾下，對夥計說：

“拿細篩子篩十次。”

夥計應了。

蘇妙向前面去，特地繞路經過綠影閣後門，兩個剛下完註的觀賽人正在回廊裏說話，只聽其中一個冷笑一聲：

“我說呢，一上賽臺就勁頭十足的蘇妙怎麽會突然棄賽，酒樓會忒不要臉，不愧是皇家的走狗，居然開賭局打假賽！”

“為賑災麽？難怪前陣子幾個皇子把梁都的富戶都走遍了，原來是賑災銀子不夠用。這酒樓會平常就跟個哈巴狗似的拼命巴結，我就說魯南出了這麽大的事不可能沒有動作，原來在這兒等著呢，幸虧我押的是夏瑾萱！”另外一個人得意洋洋地說。

“酒樓會不是不要臉要打假賽嗎，好，老子就看著他打，他想讓老子押蘇妙，老子偏不，福全，再押五萬兩，全給爺押夏瑾萱贏！”先前的人昂起下巴，輕蔑地說，吩咐自己的小廝再去下註。

“真沒想到！那個蘇妙居然會打假賽！”

“你可別忘了她是誰的兒媳婦，跟皇家穿一條褲子，她巴不得為皇上分憂解愁讓皇家接納她呢！”華服男子哼了一聲。

“這次下註就封上了，我還押了點銀子在阮雙身上，你不押押阮雙麽？”

“那個不行，蘇妙打假賽，最後贏的肯定是夏瑾萱！”

“說的也是，夏瑾萱的手藝應該比阮雙強，阮雙就是被甘寶樓捧出來的一個黃毛丫頭，仗著自己是阮家的小姐，有老爹撐腰，把廚王賽當成玩樂，這種貨可不能押！”

兩人又說了幾句閑話，轉身進了綠影閣。

這時候，周圍幾個探出來的腦袋陸續縮了回去：

“原來是這麽回事！”

待周圍安靜下來之後，蘇妙從墻根底下出來，向綠影閣看了一眼，笑了一聲，轉身，向賽臺的方向走去。

賽臺下，已經下了註的人們陸續回來坐下，在座位上還在議論，有不少人用輕蔑和不善的眼神盯著蘇妙看。

蘇妙也不在意，走到準備席坐下，她又回來了讓夏瑾萱有點意外：

“你不是棄賽了嗎？”

“我是棄賽又不是退賽。”

夏瑾萱瞅了她一眼，扭過頭去，沒再搭理她。

銅鑼響，第二輪賽開始，臺上臺下比第一輪時安靜許多，而且臺下的人們心情似乎很舒暢，一個個臉上洋溢著自得喜慶之色，好像占了什麽大便宜似的。

蘇妙笑。

第一輪賽和第二輪賽中間隔的時間雖然不長，但是努力思考的話，至少可以考慮出一個方案的雛形，然而很顯然，那段間隔時間阮雙和夏瑾萱誰也沒有思考第二輪比賽的主題，兩個人一個在發呆一個只顧著氣憤，第二輪賽都已經開始了，她們兩個還站在料理臺前，一動不動的發怔。

蘇妙則一點不焦急，完全不受第一輪得了個大鴨蛋的影響，她的動作慢吞吞的，把臺下的人看的很是心焦。

饒是凈明法師再淡定，面對這樣的比賽這樣的三個選手，他也止不住開始冒火，本來選三個姑娘做表演賽是為了噱頭，認為這種噱頭更容易吸引人，早知道這三個丫頭如此詭異……或許不應該選蘇妙，他怎麽就給忘了蘇妙的特長就是能左右比賽的氣氛！</div>

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